Tomasz y connaît le sort de nombreux immigrés. Au cours de différentes péripéties, éclaircies par une brève liaison avec une fille également marquée par le sort, il se lie avec nombre de petits truands minables qui l’aident à subsister. Entre autres Scicio, un caïd alcoolique, et le Katangais, un ancien mercenaire lâche et rusé.

Quand, abruti et ruiné par l’alcool, il retrouve la jeune femme parmi les travestis; il se trouve dans une situation sans issue, qui pousse parfois les gens au crime, et décide de fuir avec la femme.

Tomasz leert het leven kennen van de immigranten. Het enige lichtpunt is zijn kortstondige verhouding met een door het lot getekende kruideniersvrouw. Tijdens zijn verblijf in de stad wordt hij opgenomen in een kring van kleine boeven die hem helpen te overleven. Onder hen, Scicio, een gezworen dronkaard, en de Katangees, een laffe en geslepen oud-huurling.

Wanneer hij het jonge meisje eindelijk terugvindt in een travestieten bar; ziet hij enkel als uitweg, afgestompt en ten gronde gericht als hij is door de alcohol en de hel die hij heeft meegemaakt, het vermoorden van haar pooier en met haar te vluchten.