1914. Refusant le passage des armées allemandes à travers le territoire national, il décide de se battre à la tête d'une armée peu nombreuse et pauvrement équipée.

Liège ... Anvers ... L'Yser ... sur un lambeau de territoire, en partie inondé, il combat avec ses troupes jusqu'à l'heure de la victoire. Accueilli avec enthousiasme par les populations libérées, Albert I regagne la capitale et, aussitôt, s'intéresse à la reconstruction des villes détruites et à l'équipement des usines qui doivent rattraper un retard de quatre années, retard mis à profit par des nations qui n'ont pas connu les horreurs de la guerre. Sous son impulsion, le Congo se développe rapidement. Deux tunnels sous l'Escaut et le canal Albert sont creusés. Il crée le Fonds de la Recherche scientifique et encourage les Beaux-Arts. C'est sous son règne qu'Eugène Ysaye, Emile Verhaeren, Henri Pirenne, Maurice Maeterlinck, James Ensor et Jules Bordet portent au-delà de nos frontières le renom de la Belgique.

Un jour, le Souverain, qui éprouve pour l'alpinisme une véritable passion, escalade, en solitaire, les rochers de Marche-les-Dames. On le retrouve, à la nuit tombante, mort, au pied de la montagne.

A l'annonce du drame, le peuple est frappé de stupeur. La Belgique perde, non seulement un grand roi, mais aussi un grand homme.