Lorsqu'il revient au pays - lavé de toutes accusations - pour prendre la direction de l'exploitation forestière, promise par son ami Gus, il ne trouve qu'une hostilité sourde parmi les habitants de son village.

A la scierie, il fait des prodiges. Il semble retrouver le calme et Madame Van Dorneck, la mère de Gus, lui signe le contrat de session.

Yan trahit, sans le savoir, son ami Gus. En effet, ce dernier voulait épouser sa maîtresse, Maria, la Sicilienne, l'eau dangereuse qui donne le vertige. Mais un soir, à la scierie, en son absence, elle s'offre au "proscrit".

Franz les surprend. C'est facile de détruire l'amitié des deux jeunes hommes et la femme du garagiste, la petite Nelle, amoureuse en secret du beau Gus, saura lui apprendre son infortune. Gus cherche réparation. Il va pour tirer sur son ami et comprend vite que tout cela n'était qu'un malentendu.

Yan, furieux d'avoir été le complice involontaire d'une telle trahison, chasse Maria.

Et c'est l'accident... La voiture des Van Dorneck renverse la jeune femme. En murmurant des paroles d'amour, Gus emporte son précieux fardeau vers l'église.

Franz pense que Yan a tué Maria et suivi par sa bande il part en chasse. L'abbé Delcourt les devance. Il s'interpose. Un coup de feu... Le prêtre s'effondre. C'est un accident! Franz et Yan comprennent l'absurdité de leur haine et conduisent ensemble le cortège vers la maison de Dieu.