Allongé sur son lit de mort, Aloysius, le vieux guérisseur qui connaît les secrets des corps et des âmes, convoque Stanne, le plus riche fermier de la région, et Johanna, une vieille veuve au regard méchant. Quand, vingt ans plus tôt, la fille de Johanna périt à la fleur de l'âge, l'enquête judiciaire se termina par un non-lieu mais tout le monde resta persuadé que Stanne était le meurtrier. Il était le fiancé de la jeunne fille. Malgré les supplications du vieux guérisseur mourant, Stanne et Johanna refusent de se réconcilier et ils se séparent, emportant dans leur coeur de la haine.

Louis, le fils de Stanne, qui a aimé Julia, une belle rousse un peu facile, s'en désintéresse depuis qu'il a rencontré la mignonne Lodia, fille de Johanna, née vingt ans après la disparition de sa première fille. Louis et Lodia tentent de se faire admettre par leurs parents, qui refusent ce mariage. Johanna reste de roc. Stanne ressent un étrange malaise: il semble que les maléfices se déchaînent autour de lui, et la malchance semble s'abattre sur sa ferme.

Lodia se rebiffe contre la décision de sa mère. Johanna la met en service au couvent d'où elle ne sortira pas pendant des mois.

Entretemps, Stanne décline de plus en plus. A plusieurs reprises, il a entendu une voix lointaine crier le nom de la jeune fille assassinée. Tout le passé remonte en lui et il admet son crime. Il ne lui reste qu'une solution: obtenir le pardon de Johanna.

Un soir, il se rend chez Johanna, épuisé, à bout de nerfs. Son fils le suit. Face à sa vieille ennemie, il est victime d'un accident cardiaque. Accompagné de Johanna et de Lodia, Louis le ramène, couché dans une brouette. Et là où il tua jadis sa fiancée, il obtient le pardon de Johanna et meurt apaisé. Le passé est mort. La vie est pleine de promesses pour Louis et Lodia.