La jeune archéologue, Diane Collins,est venue en Tunisie pour diriger des fouilles importantes dans la région de Matmata. Tenace et passionnée, elle est vite en bute à l'opposition du clan des ingénieurs de la Petroil, société canadienne de recherches pétrolières qui opère dans la même région.

Lorsque l'assistant tunisien de Diane découvre une des trois roses des sables qui détiennent - selon une légende berbère - le secret de la fortune, les ennuis commencent et les aventures se succèdent.

C'est alors que débarque Henry Van Damme, chargé de constituer un dossier sur Diane pour le compte du Gouvernement belge. Il n'a qu'à faire signer un document à l'archéologue et il croit n'en avoir que pour 5 minutes. Mais le voilà embarqué aux côtés de Diane, en side-car, à la poursuite des deux roses manquantes.

A la suite d'une série de pérégrinations qui vont les mener à travers toute la Tunisie, puis en Belgique, Diane et Henry, découvrent finalement la troisième rose et peuvent reconstituer le message livré par les Anciens. Mais une fois déchiffré, ce n'est pas ce que les ingénieurs de la Petroil attendaient.