Nelissen a su déjouer les soupçons des officiers allemands, avec lesquels il vit en bons termes. La Kommandantur de Bruxelles, désespérant de saisir l'organisation clandestine, demande à Berlin un agent spécial du service secret. On envoie X 24.

X 24 arrive dans le Limbourg et pénètre un soir dans la ferme Nelissen. Mais, alors, coup de théâtre, il se fait connaître sous son vrai nom : Jacques Rose. Il appartient au contre-espionnage français, et il a réussi à se substituer, après l'avoir supprimé, au véritable X 24. Il veut accomplir une mission pour laquelle il a besoin du concours des "Passeurs d'hommes". Il s'agit de faire sauter un convoi de péniches chargées de munitions, et d'embouteiller ainsi un important canal par où les Allemands font passer leur matériel.

Jacques n'ayant sur lui aucun papier, le père Nelissen se trouve en proie à un terrible drame de conscience: a-t-il affaire à un agent français, ou à un espion chargé de le démasquer ? Le vieux Belge décide que ses hommes et lui doivent risquer la partie, mais il avertit Jacques qu'il le garde comme otage et que, s'il a menti, il tombera le premier.

Jacques est donc gardé à vue, captivité adoucie par les attentions d'Elisabeth qui, d'instinct, a confiance. Nelissen détourne l'attention des officiers du poste allemand; Arsène enivre les hommes de garde, se glisse à l'intérieur des péniches et en ressort sans être remarqué. Quelques instants plus tard, de formidables explosions ébranlent l'air. Le coup a réussi. Nelissen vient tendre la main à son prisonnier; Elisabeth est heureuse d'avoir cru en Jacques. Mais le Français sait que de nouvelles missions l'appellent ailleurs : il va profiter d'un grand "passage" d'une vingtaine d'hommes, prévu pour le lendemain, et regagnera les pays alliés.

Un propos tenu par un officier allemand, de passage à la ferme, laisse entendre que de nouveaux moyens de surveillance viennent d'être mis en oeuvre sur la frontière. Jacques, se rappelant qu'il est encore X 24, espère obtenir des renseignements à la Kommandantur locale.

Il expédie un mot à Nelissen. Malheureusement le message n'arrive pas à temps. Nelissen décide de tenter le grand passage, les fugitifs étant déjà réunis. Mais les Allemands lancent sur eux des chiens dressés qui les attaquent en pleine obscurité. Goliath et Arsène soutiennent une lutte sauvage pour protéger la retraite précipitée de leurs compagnons. Les fuyards sont cachés par Nelissen dans une cave de la ferme. La situation ne peut se prolonger, car les Allemands vont battre le pays, et les vivres vont manquer. Le fermier se concerte avec Jacques qui part pour Liège avec Arsène afin d'étudier un autre moyen de passage.

Mais un espion allemand opérant en Hollande accourt en Belgique pour dénoncer Nelissen. La ferme est envahie. Nelissen surpris se fait tuer en donnant l'alarme. Goliath a le temps d'évacuer les fugitifs par une issue dérobée. Quant à Elisabeth, on la dirige sur Bruxelles, où elle sera jugée.

Jacques et Arsène reviennent de Liège pour apprendre le désastre. Ils parviennent à monter dans le train de la prisonnière et réussissent à l'enlever.

Een geheim agent, X 24, wordt speciaal van Berlijn naar Limburg gezonden. Deze blijkt echter een Frans officier te zijn, Jacques Rose, die de echte X 24 van kant maakte en de hulp van Nelissen inroept om een boot met munitie te doen ontploffen. Nelissen en zijn mannen slagen in dit plan.

Alhoewel Elisabeth van Jacques begint te houden, zal hij met andere mannen de grens oversteken. Maar politiehonden verijdelen deze poging en de vluchtelingen hebben amper de tijd om zich in de kelder van Nelissen te verschansen.

Een Nederlandse spion brengt de Duitsers op het spoor van Nelissen. De Duitsers willen hem aanhouden en schieten hem neer als hij aan zijn mannen het signaal geeft om te vluchten. Deze weten onder leiding van Jacques en de knechten te ontsnappen en via Luik, met een boot, de Belgisch-Nederlandse grens te doorvaren.